维生素BT(L-Carnitin即L-肉碱)是二十世纪初由俄国科学家发现的。在近百年的时间里，很多科学家从不同的角度做了大量的研究。特别是近几年，已经成了研究的热点之一。目前许多科学家已把维生素BT作为一种安全、有效、科学的促进脂肪酸氧化分解的营养补剂推荐给世人。
　　维生素BT是脂肪代谢过程中的一种必需的辅酶，能促进脂肪酸进入线粒体氧化分解。它的化学结构类似胆碱，与氨基酸相近，但又不是氨基酸，不能参与蛋白质的生物合成，它只是一种类维生素。在长时间大强度运动中，维生素BT能提高脂肪的氧化速率，减少了糖原的消耗，同时也延缓了疲劳。
它的主要功能归纳如下：
1.促进脂肪酸的运输和氧化；
2.加速精子的成熟并提高活力；
3.提高机体的耐受力。
　　目前有关维生素BT研究的最新报道还发现它有以下功能：促进酮体利用、促进氮代谢、减轻神经紧张、促进心血管病人康复、增强免疫力、加速蛋白质合成、促进伤口愈合、保护细胞膜的稳定性等。正常人体，尤其是成人，可以合成维持自身生理代谢所需的维生素BT浓度，但是正如国外的评论认为：靠生物合成和食物供给可以获得一定量的维生素BT，但这量仅仅是维持生命所必须的量，而不是最佳量，人体还必须适当补充维生素BT以保持最佳的健康状态。
　　早在70年代，就有将DL-肉碱用于防治肥胖症的报道。随后，DL-肉碱由于发现具有负效应而被L-肉碱（维生素BT）所取代。实践证明，维生素BT强化的食品对体内因肉碱缺乏而产生的脂肪代谢紊乱具有较好的效果，可以防止因脂类物质在肌纤维和肝脏中的积累而造成的肥胖、脂肪肝等病症。运动不足的肥胖类型体内积蓄脂肪多、肉碱的生物合成能力低下，通过摄取维生素BT可有效将体内多余的脂肪转化为能量释放出来，起到防治肥胖的作用。很多营养补剂生产厂家把维生素BT作为减肥的主要成分之一，各种以维生素BT为主要成分的减肥食品在欧洲市场颇受青睐。